kinderneurologie
Wat zijn chronische pijnklachten?
Chronische pijnklachten zijn pijnklachten die langer dan drie maanden vrijwel iedere dag aanwezig zijn.
Hoe worden chronische pijnklachten ook wel genoemd?
Het woord chronisch geeft aan dat de klachten langdurig aanwezig zijn.
Soms wordt gesproken van chronische dagelijkse pijnklachten, omdat de meeste mensen dagelijks last van deze pijnklachten hebben.
Er bestaan verschillende vormen van chronische pijnklachten zoals hoofdpijn, nekpijn, armpijn, rugpijn, buikpijn en beenpijn.
Hoe vaak komen chronische pijnklachten voor bij kinderen?
Het is niet goed bekend hoe vaak chronische pijnklachten voor komen bij kinderen. Toch komt het vaker voor dan gedacht. Het is een misverstand om te denken dat chronische pijnklachten niet bij kinderen voorkomen.
Bij wie komen chronische pijnklachten voor?
Chronische pijnklachten kunnen op iedere leeftijd voorkomen. Ze komen op de kinderleeftijd het vaakst voor bij pubers. Chronische pijnklachten komen zowel bij jongens als bij meisjes voor, iets vaker bij meisjes dan bij jongens.
Wat is de oorzaak van chronische pijnklachten?
Aanleiding
Soms is er een aanleiding voor het ontstaan van chronische pijnklachten, zoals een ongeval waardoor een breuk of een kneuzing ontstaat, een infectie of een ontsteking. Door dit letsel is er pijn die normaal gesproken verdwijnt wanneer het letsel geneest. Soms verdwijnt deze pijn niet en ontstaan chronische pijnklachten.
Vaak ook is er niet direct een aanleiding voor het ontstaan van chronische pijnklachten. Ook een periode van overbelasting van het lichaam in de vorm van stress kan de reden zijn voor het ontstaan van chronische pijnklachten. Stress hoeft niet altijd zo duidelijk te zijn, zodat het net lijkt of de chronische pijnklachten zonder duidelijke aanleiding zijn ontstaan.
Overgevoeligheid van zenuwen
Wanneer er ergens in het lichaam een letsel is, dan komen er stofjes vrij die speciale pijnzenuwen prikkelen. De pijnzenuwen geven vervolgens een signaal aan de hersenen dat er pijn is en waar er pijn is.
Door aanhoudende pijn, stress of soms ook zonder aanleiding ontstaat er een overgevoeligheid van deze pijnzenuwen. De pijnzenuwen geven al bij een klein beetje pijn een signaal door aan de hersenen dat er pijn is. Normaal gesproken zou dit pijnsignaal pas bij een sterkere pijnprikkel door gegeven worden aan de hersenen. De pijnzenuwen geven bij chronische pijn veel gemakkelijker een pijnsignaal door aan de hersenen. Hierdoor worden de pijnzenuwen overbelast en worden ze steeds gevoeliger en geven ze bij steeds minder pijn al een signaal aan de hersenen door. Op deze manier ontstaat een zogenaamde vicieuze cirkel waarbij de pijnzenuwen steeds gevoeliger worden. Op een gegeven moment worden ook andere signalen zoals aanraken of het bewegen van de huid die helemaal niet pijnlijk zijn, door de pijnzenuwen doorgegeven aan de hersenen. De hersenen vertalen dit signaal als pijn, terwijl er helemaal geen pijn is. Omdat het normaal is dat we bewegen en dat onze huid wordt aangeraakt door bijvoorbeeld onze kleren, geven de pijnzenuwen voortdurend het signaal door aan de hersenen dat er pijn is. Op die manier ontstaat chronische pijn.
Minder bewegen
Bij kinderen en volwassenen met chronische pijnklachten wordt een beweging van de huid of van een lichaamsdeel door de pijnzenuwen aan de hersenen doorgegeven als pijn. Hierdoor gaan kinderen bewegen van dit lichaamsdeel vaak vermijden, het doet immers pijn. Door het mindere bewegen worden de spieren zwakker en de gewrichten minder soepel. Het bewegen lukt dus ook steeds minder goed en zal meer pijn gaan doen wanneer er toch bewogen wordt. Het lichaam komt door de pijnklachten in een steeds minder goede conditie. Even bewegen wat voor het ontstaan van de chronische pijnklachten prima kon, zorgt nu al voor het ontstaan van spierpijn omdat het lichaam deze inspanning niet meer gewend is.
Veranderingen in de hersenen
De hersenen veranderen ook door de voortdurende stroom van pijnsignalen die binnenkomt in de hersenen. De hersenen worden ook steeds gevoeliger om deze pijnsignalen op te vangen. De hersenen kunnen ook andere signalen die binnenkomen en niets met pijn te maken hebben, aanzien voor pijnsignalen.
Ook worden bepaalde delen van de hersenen die betrokken zijn bij stemming geactiveerd. Kinderen met chronische pijnklachten voelen zich daardoor minder blij en meer verdrietig, angstig en moe. Hierdoor worden kinderen ook minder actief en hebben ze ook meer tijd om met hun pijnklachten bezig te zijn. Veel kinderen worden bang dat de pijnklachten nooit meer weg zullen gaan en dat ze de rest van hun leven deze pijnklachten zullen blijven houden. Deze gedachte veroorzaakt vaak veel angst en verdriet. Bij lang aanhoudende pijnklachten kunnen kinderen ook depressief worden.
Wat zijn de symptomen van chronische pijnklachten?
Pijn
Chronische pijn kan overal in het lichaam voorkomen. Bij kinderen is hoofdpijn de meest voorkomende chronische pijn. Maar ook buikpijn, rugpijn of nekpijn kunnen als vorm van chronische pijn komen voor bij kinderen.
Chronische pijnklachten kunnen heel verschillend aanvoelen, soms is de pijn brandend, zeurend, stekend, borend of bonzend. Er is niet een bepaald type pijn wat kenmerkend is voor chronische pijnklachten. De pijn kan op een plek zitten, maar ook de ene keer hier en de andere keer op een andere plek zitten. Vaak is de pijn de ene dag erger dan de andere dag.
Aan de buitenkant niets te zien
Vaak is er op de plaats waar de pijn zit aan de buitenkant niets te zien aan het lichaam. Dit zorgt vaak voor veel onbegrip, wat niet te zien is, bestaat niet, wordt er dan gedacht.
Soms is de huid ter plaatse van de pijnklachten licht gezwollen, rood of warm, dit valt meestal pas op wanneer er heel goed naar de huid gekeken wordt.
Stemming
Veel kinderen met chronische pijnklachten voelen zich verdrietig, angstig of boos omdat ze altijd pijnklachten hebben en bang zijn dat deze pijnklachten niet meer over zullen gaan. Kinderen met chronische pijnklachten hebben een grote kans om depressief te worden. Het is belangrijk om hier alert op te zijn. Ook zijn kinderen met chronische pijnklachten vaak prikkelbaarder. Ze kunnen minder goed tegen lawaai, drukte of fel licht.
Concentreren
Kinderen met chronische pijnklachten hebben vaak meer moeite om de aandacht bij hun werk te houden. Ze zijn sneller afgeleid en kunnen zich minder lang concentreren. Hierdoor gaat ook onthouden lastiger. Deze problemen met de concentratie en het geheugen hebben vaak invloed op het schoolwerk.
Moeheid
Het constant hebben van pijnklachten kost veel energie. Kinderen met chronische pijnklachten zijn daardoor vaak sneller moe dan hun leeftijdsgenoten. Een deel van de kinderen met chronische pijnklachten slaapt ’s nachts ook minder lang of minder diep, waardoor ze overdag minder goed uitgerust zijn en sneller vermoeid zijn. Daarnaast gaan kinderen met chronische pijnklachten vaak minder bewegen, waardoor hun conditie achteruit gaat en ze daardoor ook sneller vermoeid zijn.
Hoe wordt de diagnose chronische pijnklachten gesteld?
Verhaal en onderzoek
Op grond van het verhaal van pijnklachten die langer dan drie maanden vrijwel dagelijks aanwezig zijn kan de diagnose chronische pijnklachten worden gesteld. Bij lichamelijk onderzoek zal gekeken worden of er sprake is van een letsel wat deze pijnklachten veroorzaakt. Meestal is dat dus niet (meer) het geval. Soms is aanvullend onderzoek, bijvoorbeeld een scan, nodig om te kijken of er sprake is van een letstel wat aan de buitenkant niet te zien is.
Dagboekje
Het kan heel nuttig zijn om gedurende een paar weken een dagboekje bij te houden om inzicht te krijgen hoe het gaat met de pijnklachten op verschillende dagen. In een pijndagboekje kan op vaste momenten de pijn een cijfer gegeven worden tussen 0 en 10. Hierbij is 0 geen pijn en 10 de allerergste pijn die er bestaat. Ook is het belangrijk om in een pijndagboekje op te schrijven of er pijnstillers gebruikt zijn en wat voor activiteiten er gedaan zijn op die dagen. Een voorbeeld van een pijndagboekje is te vinden op deze site.
Hoe worden chronische pijnklachten behandeld?
Oorzaak weghalen
Indien er een letsel gevonden wordt die de chronische pijnklachten veroorzaakt, dan zal geprobeerd worden dit letsel te genezen of weg te halen. Meestal is er echter geen letsel (meer) aanwezig en kan er ook geen letsel genezen of weggehaald worden. Het kan soms best moeilijk zijn om dit te accepteren. Pijn wordt automatisch in verband gebracht met een letsel. Het is heel belangrijk voor een succesvolle behandeling van chronische pijnklachten om de zoektocht naar een letsel heel bewust los te laten. Het doel van de behandeling is dus niet het weghalen van de oorzaak van de chronische pijnklachten omdat dit dus meestal niet mogelijk is, maar het doel van de behandeling wordt het minder last te hebben van de chronische pijnklachten. Dit vraagt een andere manier van denken. Behandeling van chronische pijnklachten is meestal een combinatiebehandeling.
Combinatiebehandeling
Voor het behandelen van chronische pijnklachten is vaak een combinatiebehandeling belangrijk. Vaak gaat het om een combinatie van gesprekken hoe om te gaan met de pijn, een programma om de conditie te verbeteren, het weer ondernemen van plezierige activiteiten, aandacht voor de stemming en eventueel het gebruik van medicijnen die de overgevoelige pijnzenuwen tot rust kunnen brengen.
Omgaan met pijnklachten
Een belangrijk onderdeel in de behandeling van chronische pijn is anders leren omgaan met de pijnklachten. Hoe vreemd het ook mag klinken, het kan erg helpen om je er bewust van te zijn dat je pijnklachten hebt en te aanvaarden dat die er op dit moment zijn, zonder jezelf er erg tegen te verzetten. Dat verzetten tegen de pijn kost ook veel energie die nu beter op een andere manier gebruikt kan worden. Daarnaast is het belangrijk om los te laten dat de pijn veroorzaakt wordt door een onderliggende ziekte, maar tot je door te laten dringen dat het zenuwstelsel ontregeld is geraakt en nu overgevoelig reageert. Doel van de behandeling is om het overgevoelige zenuwstelsel weer tot rust te brengen. Dit kun je doen door het zenuwstelsel ook weer andere prikkels dan pijnprikkels te ervaren en heel bewust de aandacht te hebben voor die andere prikkels. Bij andere prikkels kun je denken aan dingen zien, horen, ruiken, voelen of proeven door bijvoorbeeld te gaan wandelen in de natuur, muziek luisteren, kletsen met vrienden, een film te kijken, een warm bad te nemen of een massage te krijgen. Belangrijk is om iets te doen waar je plezier aan beleeft. Het helpt heel goed om dat met alle aandacht te doen, zo gaat er vanzelf minder aandacht naar de pijnklachten toe. De pijnklachten zijn niet weg, maar gaan wat meer naar de achtergrond toe en zullen geleidelijk aan minder worden. Ontspanning is ook heel belangrijk. Door langdurige pijnklachten raakt het lichaam vaak gespannen en dit maakt het lichaam ook weer gevoelig voor pijnklachten. Ontspanning kan bereikt worden door iets te doen wat je heel leuk vindt of ook door bijvoorbeeld aan yoga te doen, aan mindfullness, aan meditatie, te gaan schilderen, muziek te maken of door te luisteren naar een ontspanningscd. Ook hier geldt, doe iets wat je leuk vindt.
Het leren om gaan met pijnklachten vergt dus een hele andere manier van denken. Het is niet gemakkelijk om zo anders te gaan denken. Soms kan het fijn zijn om daarbij wat hulp te krijgen, bijvoorbeeld van een psycholoog of van een haptotherapeut.
Verbeteren van de conditie
Veel kinderen met chronische pijnklachten zijn als gevolg van de pijnklachten minder actief en bewegen minder. Hierdoor gaat hun conditie achteruit. Wanneer kinderen gaan bewegen, geeft dit vaak spierpijnklachten omdat het lichaam deze beweging niet meer gewend is. Vaak worden kinderen onzeker of angstig door deze pijnklachten waardoor ze bewegen gaan vermijden. Terwijl het juist voor kinderen met chronische pijnklachten heel belangrijk is om te bewegen. Hierdoor krijgt het lichaam weer andere prikkels te verwerken dan alleen maar pijnprikkels. Dit zorgt er voor dat er automatisch minder aandacht van de hersenen naar de pijnprikkels toe gaat, waardoor kinderen minder last hebben van hun pijnklachten. Door meer te gaan bewegen, verbeterd ook de conditie van het lichaam, waardoor het lichaam weer beter in staat is om op de juiste manier op allerlei prikkels vanuit de omgeving te reageren. Ook kunnen kinderen vaak beter slapen wanneer ze overdag actief zijn geweest. Het is vaak verstandig om samen met een fysiotherapeut een op het kind afgestemd bewegingsprogramma te maken. Dit zorgt ervoor dat kinderen op de juiste manier bewegen. Het is belangrijk om de conditie geleidelijk aan weer op te bouwen. Het te snel opbouwen van de conditie zorgt vaak voor blessures en daarmee voor nieuwe pijnklachten en vaak veel teleurstelling.
Medicijnen
Medicijnen zoals paracetamol, ibuprofen of diclofenac die goede pijnstillers zijn bij acute pijn, hebben vaak bij chronische pijn niet zo’n goed effect. Dit komt omdat zij niet iets doen op de overgevoeligheid van de pijnzenuwen wat bij chronische pijn een hele belangrijke rol speelt. Er bestaan andere medicijnen die wel invloed hebben op de overgevoeligheid van de pijnzenuwen. Dit zijn medicijnen die ook gebruikt worden bij de behandeling van epilepsie of bij de behandeling van depressie. Bij de behandeling van chronische pijn zijn vaak lagere doseringen nodig dan bij de behandeling van epilepsie of bij de behandeling van depressie. Medicijnen die gebruikt kunnen worden om de overprikkelde pijnzenuwen tot rust te brengen zijn carbamazepine (Tegretol ®), gabapentine (Neurontin®), pregabaline (Lyrica ®), amytriptiline (Tryptizol®). Ook kan de combinatie van vitamine B6 en tryptofaan helpen om de zenuwen minder gevoelig te maken voor pijnklachten. Deze laatste combinatie heeft minder bijwerkingen, maar is ook minder krachtig. Soms is deze combinatie voldoende, anders is het belangrijk om een ander medicijn te gaan proberen. Het effect van deze medicijnen komt niet meteen, maar pas na een aantal weken. Dan zullen kinderen merken dat de pijnklachten geleidelijk aan minder heftig worden, omdat het zenuwstelsel minder overgevoelig reageert. Het is heel belangrijk om een juiste verwachting van deze medicijnen te hebben. Het zijn geen wondermedicijnen die de pijnklachten in een keer doen verdwijnen.
Zenuwblokkade
Voor sommige vormen van chronische pijnklachten is het mogelijk om door middel van een injectie er tijdelijk voor te zorgen dat een zenuw geen signalen meer door kan geven aan de hersenen. Dit wordt een zenuwblokkade genoemd. Deze behandelmogelijkheid is alleen zinvol, indien de pijn alleen maar komt vanuit een gebied waar deze zenuw de signalen doorgeeft. Wanneer er meerdere zenuwen betrokken zijn, is deze behandeling meestal niet zinvol.
De zenuw wordt tijdelijk geblokkeerd door een sterke pijnstiller en een ontstekingsremmer die rondom de zenuw worden gespoten. Hierdoor kan de zenuw geen signalen meer doorgeven aan de hersenen. Vaak ontstaat ook een doof gevoel omdat de zenuw ook geen gevoelssignalen doorgeeft aan de hersenen. Na enkele weken tot maanden raakt het effect van de zenuw uitgewerkt. In tussentijd kunnen de overgevoelige hersenen tot rust komen.
TENS
TENS is een behandeling met een klein apparaatje wat lichte stroomstootjes afgeeft via elektroden die op de huid (meestal de rug) geplakt kunnen worden. Deze behandeling kan helpen bij rugpijn of beenpijnklachten. Het lichaam krijgt nu ook andere signalen te verwerken. Omdat het ruggenmerg niet onbeperkt signalen kan overbrengen naar de hersenen, zal het een keuze moeten maken. Wanneer de stroomstootjes van het TENS-apparaat worden doorgegeven aan de hersenen, dan kunnen er minder pijnsignalen aan de hersenen worden doorgegeven is de redenatie. Op deze manier kunnen pijnklachten verminderen.
Aandacht voor stemming
Kinderen met chronische pijnklachten zijn vaak prikkelbaar. Door de overgevoeligheid van het zenuwstelsel kunnen ze maar weinig hebben. Ze kunnen niet goed tegen te veel licht, lawaai of te veel mensen om hen heen. Vaak hebben kinderen behoefte aan rust en gaan minder afspreken met vriendjes en vriendinnetjes. Kinderen met chronische pijnklachten raken hierdoor gemakkelijker wat geisoleerd. Het is vaak frustrerend als je niet mee kunt doen met je leeftijdsgenoten. Dat geeft het ene kind een verdrietig gevoel, een ander wordt juist boos of bang. Door dit aanhoudende verdriet, angst of deze boosheid kunnen kinderen somber worden en uiteindelijk zelf depressief. Het is belangrijk om aan te geven dat deze gevoelens heel normaal zijn als gevolg van chronische pijnklachten. Het uiten van deze gevoelens kan al zorgen dat de heftigheid van deze gevoelens minder wordt. Soms is praten lastig, maar het kan wel helpen om er bijvoorbeeld over te tekenen of er iets over op te schrijven. Daarnaast is het belangrijk om er voor te zorgen dat er juist wel tijd is voor activiteiten samen met leeftijdsgenoten en dit af te wisselen met rust momenten. Ook sporten kan helpen om minder last te hebben van sombere gevoelens. Het is ook heel belangrijk dat kinderen complimentjes krijgen voor iets wat juist wel lukt ondanks de pijnklachten. Een psycholoog kan kinderen met sombere gevoelens helpen om hier minder last van te hebben. Wanneer er sprake is van een echte depressie dan kan het soms nodig zijn om hiervoor medicatie te gaan gebruiken. Dit laatste loopt meestal via de kinder-en jeugdpsychiater. Voor veel ouders en kinderen is dit een enorme drempel om te nemen, maar soms wel een noodzakelijke. Achteraf zeggen kinderen en ouders dat ze blij zijn die stap naar de kinder-en jeugdpsychiater gemaakt te hebben.
Aandacht voor slaap
Veel kinderen met chronische pijnklachten slapen minder goed. Ze piekeren veel waardoor ze minder gemakkelijk in slaap vallen. Soms slapen ze ook onrustiger en worden ze vroeg wakker. Slaapgebrek verergert de pijnklachten alleen maar en zorgt ook voor meer vermoeidheidsklachten. Het is belangrijk om aandacht te hebben voor deze slaapproblemen. Het kan helpen de dag bewust af te sluiten met een bepaald ritueel zoals voorlezen, het luisteren naar rustige muziek of het krijgen van een voetmassage. Ook kan het helpen om eventuele zorgen in een zorgenboekje te tekenen of op te schrijven, zodat ze even bewust uit het hoofd gaan en kinderen zo ontspannen mogelijk kunnen gaan slapen. Wanneer ondanks deze maatregelen het inslapen nog heel moeilijk gaat, dan kan melatonine als medicijn helpen om het inslapen te vergemakkelijken en zo te zorgen dat kinderen voldoende slaap krijgen.
Pijnpolikliniek
Behandelen van chronische pijn vraagt dus om een gecombineerde aanpak waarbij er aandacht moet zijn voor al bovengenoemde aspecten. Vaak zijn er meerdere behandelaars die een kind en ouders kunnen helpen en ondersteunen. Het is belangrijk dat de behandelaars de behandeling op elkaar afstemmen. Daarom komen er steeds meer pijnpoliklinieken waar deze behandelaars samen werken. De academische ziekenhuizen, maar ook veel algemene ziekenhuizen hebben een pijnteam. Sommige ziekenhuizen hebben een speciale hoofdpijnpolikliniek.
Pijn bij kinderen met kanker
Soms worden chronische pijnklachten veroorzaakt door kanker die de zenuwen van het lichaam aantast. Deze vorm van chronische pijnklachten vraagt een andere aanpak. Vaak zijn hier medicijnen zoals morfine nodig om minder last te hebben van deze pijnklachten. Deze vorm van chronische pijnklachten wordt verder niet in deze tekst behandeld. Neemt niet weg dat ook deze kinderen baat kunnen hebben bij bovenstaande adviezen.
Contact met andere mensen
Door het plaatsen van een oproepje op het forum van deze site kunt u proberen in contact te komen met andere mensen die ook last hebben van deze vorm van chronische pijn.
Wat betekent het hebben van chronische pijnklachten voor de toekomst?
Verminderen van de pijnklachten
Met behulp van deze combinatiebehandeling zullen de pijnklachten in de loop van een aantal weken soms een aantal maanden geleidelijk aan verminderen. Soms gaan de pijnklachten helemaal weg, bij een deel van de kinderen blijft een lichte mate van pijnklachten aanwezig, maar kunnen kinderen wel een zo normaal mogelijk leven leiden.
Terugkeer van pijnklachten
Bij een deel van de kinderen komen de pijnklachten op een later moment weer terug. Vaak is dat een signaal van het lichaam dat er iets aan de hand is. Te veel druk, te weinig rust, zorgen voor terugkeer van de pijnklachten. Het helpt om zo spoedig mogelijk stil te blijven staan bij de reden van toename van de pijnklachten. Door weer toe te passen wat goed geholpen heeft, lukt het vaak om er spoedig weer voor te zorgen dat de pijnklachten weer minder worden.
Hebben broertjes en zusjes een vergrote kans om ook chronische pijnklachten te krijgen?
Chronische pijnklachten is geen aandoening die erfelijk is.
Bij de mate waarin het zenuwstelsel gevoelig is om overgevoelig te reageren spelen erfelijke factoren wel een rol. Aan de andere kant kunnen broertjes en zusjes ook baat hebben bij de handvaten die een gezinslid met chronische pijnklachten heeft gekregen om zelf er voor te zorgen dat ze zelf minder snel last krijgen van chronische pijnklachten.
Wilt u dit document printen dan kunt u hier een pdf-versie downloaden
Wilt u ook uw verhaal kwijt, dat kan: verhalen kunnen gemaild worden via info@kinderneurologie.eu en zullen daarna zo spoedig mogelijk op de site worden geplaatst. Voor meer informatie zie hier.
Heeft u foto's die bepaalde kenmerken van deze aandoening duidelijk maken en die hier op de website mogen worden geplaatst, dan vernemen wij dit graag.
Links
www.pijn-hoop.nl
(Site voor mensen met chronische pijnklachten gemaakt door mensen met chronische pijnklachten)
www.pijnplatvorm.nl
(platvorm voor mensen met pijnklachten)
Auteur: JH Schieving
Laatst bijgewerkt: 28 maart 2018, voorheen 21 maart 2012
Heeft uw kind nog andere symptomen, laat het ons weten.